"Kanu-Slalom ist ein Wettkampf, bei dem eine durch Tore vorgeschriebene Strecke auf bewegtem, schnell-fließendem Wasser in kürzester Zeit möglichst fehlerfrei zu befahren ist.". So sagen es die Regeln.

Also: Man nehme 18 - 25 Tore (das sind jeweils zwei hängende Stangen), markiere mindestens sechs davon rot-weiß (das werden dann die Aufwärtstore, gegen die Strömung zu befahren), markiere die anderen grün-weiß (Abwärtstore, mit der Strömung zu befahren) und verteile diese Tore auf einem mehr oder weniger wilden Fluss-Abschnitt.

Im Wettkampf werden zwei Durchgänge gefahren. Zur reinen Fahrzeit gibt es noch Strafsekunden: zwei Sekunden, wenn man ein Tor berührt; 50 Sekunden, wenn man ein Tor auslässt. Die bessere Durchgang zählt. Bei internationalen Wettkämpfen folgt auf den Qualifikationswettkämpf der in zwei Durchgängen ausgefahren wird, das Halbfinale. Im Halbfinale gehen höhstens 20 Sportler an den Start und bestreiten einen Durchgang welcher zählt. Die besten 10 Sportler kommen ins Finale und fahren einen Durchgang, der alleine für die Platzierungen verantwortlich ist.